GAUDI. DOS COCODRILOS, NIMES Y EL PARQUE GÜELL

                      Con motivo de la visita en 1903 de un grupo de arquitectos del Colegio de Cataluña a las obras de la Sagrada Familia, Antonio Gaudí dejó entrever en sus explicaciones que los antecedentes del Parque Güell debían buscarse en algunas instituciones escolares inglesas, pero hoy podemos asegurar que había más enlaces. El origen de construir la urbanización del Parque era doble y venía de muy atrás, de cuando su cliente Eusebio Güell era estudiante en Nimes, Francia, idea que fue ampliando más tarde en sus repetidas visitas a Gran Bretaña motivadas por sus negocios textiles.

                  De las tres características originales del lugar fijémonos en primer término en el animal de trencadís, archirrepetido, que recibe al visitante en las escaleras del Parque Güell. Se le ha identificado como un lagarto, una salamandra, una serpiente, un dragón. Pero se han olvidado de nombrar al reptil que tenía todos los números para ser el inspirador de Gaudí. El cocodrilo de Nimes.

El cocodrilo, presente en cada rincón de Nimes. Place du Marché.

Detalle de la pata del cocodrilo de Nimes con sus uñas

El reptil del Parque Güell en su escalinata. 1999. (A.Mª F.)

Detalle de la pata del reptil  con sus uñas en el Parque Güell. 1999. (A.Mª.F.)

      

GAUDÍ Y GÜELL, NOSTALGIA DE NIMES

Publicado en GAUDÍ Y MÁS. 30 de Noviembre de 2012

                           Lo que hoy conocemos como urbanizaciones periféricas rodeadas de jardines se gestaron históricamente en diferentes etapas a partir de la primera colonia obrera construida en Nueva York (1869). La teoría de una Ciudad Jardín de calidad apareció inicialmente en la obra To Morrow, A Paceful Path to Real Reform, publicada por Ebenezer Howard en 1898 y hecha realidad más tarde en el  Letchworth Garden City en 1902 por Raymond Unwin, cuando ya Gaudí se había anticipado y el Parque Güell tenía construidos los pabellones de la entrada, el vallado de la calle Olot, los viaductos, el refugio para carruajes y la llamativa escalinata principal con todos sus elementos decorativos. 

                         Durante casi un siglo el posible significado de tantos símbolos que parecían inconexos distrajo a los estudiosos. El reptil multicolor que hace los honores recibiendo a los turistas desde la escalera –souvenir Gaudí por excelencia–, había tenido variadas interpretaciones hasta que la biografía póstuma de don Eusebio encargada por la familia Güell al padre capuchino Martí de Esplugas, descubría que el prócer había querido recrear en el Parque Güell sus años de juventud. El libro apuntaba un reguero de pistas que aclaraban bastante aquel planteamiento. Siguiendo esa senda recorrí la ciudad francesa de Nimes y muy especialmente sus Jardins de la Fontaine y la Place du Marché.

                                Ante todo hará falta explicar que el escudo de Nimes se debe al sextercio mandado acuñar por el emperador Augusto después de vencer a Cleopatra y Marco Antonio en Egipto. En él una palmera pone fondo a un cocodrilo de perfil con una soga al cuello, símbolo de sometimiento, y así fue como acuñaron su moneda aquellos soldados veteranos de la campaña de Africa, luego fundadores de la ciudad de Nimes, adoptándola como moneda diferenciadora. En recuerdo de esa curiosa historia el cocodrilo y la palmera campean por todas partes del lugar en que don Eusebio Güell paso sus felices tiempos de estudiante.

Ebenezer Howard, teórico de la ciudad jardín

Una vista actual de las viviendas de Letchworth Garden City, Hertfordshire

Raymond Unwin, autor del residencial Letchworth Garden City

                        Por el suelo de la francesa Place du Marché monedas de cobre a escala natural se insertan entre losa y losa del pavimento. Una imponente palmera presta carácter al pequeño y armonioso espacio, al otro extremo de la plaza un monumento de mármol presenta un cocodrilo de tamaño natural con una pata extendida intentando mojarla en la inexistente agua del foso. La garra es carnosa pero no tanto como las que compuso minuciosamente Gaudí bien asentadas las cuatro patas en los bordes de trencadís de la escalera principal del Parque Güell.

                          Los dos símbolos, palmera y cocodrilo, saludan desde los rincones más inesperados de Nimes con la memoria del tiempo vivido en una ciudad por si sola original, poseedora de un templo romano y un coliseo de dos milenios que para sí los quisiera Roma por lo bien conservados. En el anfiteatro de Las Arenas los gladiadores dieron paso a los toreros y actualmente se celebran veladas con diestros de primera línea como fue Nimeño II (*), cuya estatua recibe a los aficionados frente al coso. Nimes, con Arlés, son dos plazas francesas de gran solera taurina con una numerosa afición fiel y entregada que hoy celebran encantadas la llegada de los aficionados que han visto eliminadas las corridas en toda Cataluña.

Una de las monedas de cobre incrustradas en la Place du Marché de Nimes

Nimes, ciudad taurina por excelencia. Ante el coso romano, actual plaza
de toros, estatua de bronce de su diestro más querido, Nimeño II

En el claustro de la catedral de Sainte Eulalie y Sainte Julie, en Elne, Francia,
cada columna con su capitel es diferente a las demás. 1997 (A.Mª.F.)

Viaducto del Parque Güell con todas las columnas diferentes. 1999 (A.Mª.F.)

                       En su momento, los vecinos de Nimes homenajearon al espíritu libertador de la Revolución Francesa quitándole la soga del cuello a su cocodrilo y Gaudí se sumó a ese deseo representando en trencadís y sin yugo al suyo, ya que probablemente ese fuera el reptil que representó por identificación con los buenos recuerdos del Güell estudiante. El animal reina sobre las aguas de la gran acequia subterránea del Parque Güell en el centro de la escalinata, donde la cascada derrama por su centro el rebosadero del depósito. Ahí, en esos peldaños, todo el que ha querido ver un simbolismo lo ha logrado, incluso se ha escrito que la cabeza cobriza que asoma en lo alto es la de la serpiente que Moisés enroscó en su báculo para alejar el mal de su pueblo, conduciéndolo hacia la tierra prometida en su travesía del desierto a través de las aguas del Mar Rojo. Aunque esa suposición pueda provocar la sonrisa del observador medianamente entendido porque sería una serpiente con orejas, algo inexistente. De manera similar otras plumas han identificando al saurio con la monstruosa serpiente Pitón que guardaba el santuario de Delfos. O la salamandra alquímica que simboliza el fuego.

                            Aquí se precisa un apunte para tratar a Eusebio Güell como la encarnación positiva del Capital, el empresario que sabe ganar una fortuna para luego revertirla en el pueblo. Todo lo que ordenó construir a Antonio Gaudí sin reparar en medios hoy puede visitarse, ya sea propiedad municipal o privada. Sus estudios de Química, Física, Ciencia Políticas, le originaron una inquietud notable por la sanidad y la higiene públicas, uno de sus orgullos consistía en haber publicado en París como miembro de la Academia de Farmacia y Medicina de Barcelona, una tesis sobre cómo combatir las epidemias, titulada L´immunité par les leucomaïnes, con ese libro en sus manos aparece en el cuadro que le pintó el tortosino Julio Moisés en 1913, colgado actualmente en la Casa Museo Gaudí del Parque Güell.  La curiosidad viajera le hizo conocer toda Europa incluida Rusia, África y Tierra Santa.

Cabeza de trencadís bronceado en lo alto de la escalinata. 

Detalle del viaducto naturalista del P.de la Fontaine. 1997 (A.Mª.F.)

Una novia se fotografía en el viaducto naturalista del Parque Güell
1999 (A.Mª.F.)

                            Aclarado con posibilidad de certeza el origen del animal, la visita a los jardines de La Fontaine en Nimes, al principio puede dejarnos indiferente porque la parte baja de ese parque versallesco nada tiene en común con el inclasificable Parque Güell. Pero todo empezará a cambiar al subir la doble escalinata y llegar a la explanada del mirador, porque el visitante comprueba que la baranda de columnas que desde abajo parecía convencionalmente recta, es un mirador ondulado tan original como el banco barcelonés. Y la sorpresa continúa abandonando de golpe al rey Luis XV por los senderos que ascienden el montecillo del fondo, los peldaños están construIdos con piedras del lugar, en seco.

                        Hay tramos de viaductos brutalistas similares a los del Parque Güell incluidos los bancos, también pegados a las columnas como los gaudinianos pero realizados siglo y medio antes de que Gaudí visitara la ciudad. Porque no hay constancia específica de ello, pero está claro que a solas o en compañía de Güell debió conocerla, está en la ruta que hizo el arquitecto en sus viajes a Carcassone y a Elne formando parte del Centre Excursionista de Catalunya, donde Jacinto Verdaguer estrenó su poema Canigó.

Baranda ondulada en el mirador del Parc de la Fontaine, Nimes 1997 AMF

Vista del banco ondulado, mirador, del Parque Güell. 1999 (A.Mª.F.)

Capitel almohadillado en el claustro de Elne, Francia. 1997 (A.Mª.F.)

Lateral almohadillado de la escalinata del Parque Güell. 1999. (A.Mª.F.)

                           Precisamente en Elne, en su pequeño y precioso claustro, Antonio Gaudí pudo iluminarse para diseñar las dos superficies acolchadas recubiertas de trencadís a los lados de la escalinata principal y en el techo de las columnas bajo el banco ondulado del Parque Güell, pues con esa original característica aparece uno de los capiteles del claustro francés. Lo mismo que de sus delicadas columnas de mármol cada una con un tallado diferente, pudiera provenir la musa que recubrió de materiales más bastos pero no menos efectivos, la individualizada decoración que presentan las columnas del Pórtico de la Lavandera en el Parque Güell, todas diferentes. Una curiosidad añadida es que el parque de La Fontaine se proyectó como zona residencial por el ingeniero militar Jacques Philippe Mareschal, quien fracasó en el intento y fue muy contestado por sus coetáneos, quedando finalmente la zona como un parque ciudadano. Un destino similar al del recinto barcelonés (**).

                          Quien busque desvelar las intenciones de Gaudí en sus símbolos nunca resueltos hallará en este lugar un vivero inmejorable de posibilidades, un enigma en cada esquina. De quererlo, los interesados bien dispuestos encontrarán que toda clave es factible en el Parque Güell; lo religioso, lo masónico y templario, el esoterismo y la alquimia, lo cátaro, ocultista, etc. Avalando temas variopintos, numerosos escritores dedicaron con toda seriedad a ese fin su pluma y su cámara. 

                                

Ana Mª Ferrin

(*)” Nimeño”.  Christian Montcouquiol (Alemania 1954-Francia 1991
(**) El capítulo completo sobre Nimes en el libro "Gaudí. De Piedra y Fuego" de Ana Mª Ferrin. 2001