(2/2) GAUDÍ Y SU SEGUIDORA, NIKI DE SAINT PHALLE

Continua...

                 

                       De haber seguido con el rol al que parecía destinada, la adolescente Niki de la Phalle habría continuado su paseo vital por esos lugares que aparecen en ¡Hola! vestida por Valentino, veraneando en Cannes o Nueva Inglaterra, siendo la dócil portada del Vogue o el Vanity Fair que iba dando fe de su paso por las pasarelas el tiempo que le dejaban libre sus clases en la Universidad.

   Sin embargo, desmintiendo el brillo de sus fotos en esa época, la hermosa parisina arrastraba una losa que a duras penas dejaba resquicios para el sosiego. El incesto. Y ese debatir moral, secreto, entre lo que adivinaba tan vergonzoso que no se atrevía contar a nadie y una vida de ocultación, minaría su interior durante décadas hasta decidir romper su silencio en 1994 con el libro Mon secret , cuando ya era abuela y tenía 64 años.

   Si el lector ha llegado hasta aquí le pido que siga confiando en el olfato de la escribidora. No estamos ante la artista naif que no da más de sí. Aquí hay mucho más.          

Entre los 16 y los 18 años, tres portadas de Niki de Saint Phalle durante su etapa de modelo

REIVINDICARSE A TRAVÉS DEL ARTE 

Publicado en Gaudí y Más. 31 de Octubre de 2015

                           El encuentro a los trece años con Harry Mathews, que sería su primer marido y su posterior huída con él a los 18 años, casándose un año más tarde, le abrió posibilidades de realización que si bien más adelante se revelarían perfectas para encontrar su camino, por esa época no fue ajeno a la catarsis intermitente que la poseyó y que duraría hasta su encuentro con Jean Tinguely, su alma gemela, el hombre que iba a ser su compañero hasta 1986.

   Lo más sorprendente en Niki de Saint Phalle aparece al preguntarse cómo esta mujer frágil, de belleza delicada, pudo realizar una obra tan monumental en dimensiones y cantidad, desplegando tanta energía, en medio de internamientos psiquiátricos y una débil salud que la hizo transitar por una serie de enfermedades agudas. Además de tener dos hijos y sufrir una crisis tiroidea que desembocó en una grave operación, con el añadido de padecer toda su vida una insuficiencia pulmonar jalonada de internamientos que acabó causándole la muerte a los 71 años.

  Su infancia y adolescencia a caballo de París y New York. Su encuentro con Salvador Dalí o Robert Graves y Ava Gardner. La vida en compañía de su atractivo marido, con quien viviría dos años en Mallorca y conocería el resto de España, en especial Barcelona, donde descubrió a Gaudí. Esta hija de banqueros que prefirió la bohemia antes que a Dior o Tíffany’s, siempre bendijo su encuentro con el arte, al que hizo responsable del giro benéfico que dio a su vida.  

                 -  Pintar calmaba el caos que agitaba mi alma. Era una manera de apaciguar a esos dragones que iban apareciendo… Descubrir el arte fue una suerte para mí- declaró en su madurez.

Con su hija Laura y su esposo, Harry Mathews, en España, c.1955

La primera inspiración de Saint Phalle, el banco ondulado del Parque Güell de Gaudí, recubierto de trencadís, 

Dos imágenes del Jardin de los Tarots.

                         A quien haya leído alguna obra de Mathews, alumno de Princeton y Harvard, -Conversiones, Cigarrillos-, no le quedará duda de su talento. Sí de cómo debió ser su vida en común con una mujer de sensibilidad tan acusada como Niki, su primera esposa, cuando se presta atención a las respuestas que daba el escritor en una entrevista de 2008: -Teníamos educaciones similares, éramos de clase alta... Los dos teníamos inclinaciones artísticas, hipersensibles, abiertamente rebeldes y nuestro encuentro agudizó las ansias de libertad... Luego empezaron las infidelidades...

   Por la época en que Niki hizo incursiones en el mundo de la moda, Mathews pasó un año en la Armada y a su regreso ambos se unieron, casándose en 1950. Él empezó a estudiar música y ella interpretación. Sus vidas arrancaban. Se fueron a vivir a París, viajaron. Tuvieron a su hija Laura en 1951. Eran, según él, extremadamente felices juntos...

   Pero en medio de esa temporada idílica, en el verano de 1953 mientras se encontraban en la Costa Azul, Niki entró en una violenta crisis nerviosa que la dejó fuera de sí, histérica y tratando de inventar uno tras otro, métodos suicidas. 

   Y destrozada, tras pasar por terribles sesiones de descargas eléctricas. Algo bárbaro que en opinión de su familia, la ayudó a recobrar el control. Con la salud mental a medio reponer, Niki tuvo la fortuna de caer en manos de una psicoanalista que logrando su confianza entendió el caos de su mente y sus motivaciones. Con la excelente atención que le prestó en su clínica, en dos meses consiguió dar por repuesta a la joven de 23 años, llevándola a recuperar su amor a las artes, encaminándola hacia la olvidada vocación que de niña la llevaba a pintar y componer poemas.

   El comienzo de su recuperación fue humilde. Recoger piedras, ramas y flores del entorno a la entrada a la clínica, con los que componer ingeniosos collages. -Niki no era una intelectual. Era una autodidacta primitiva e instintiva que veía creación donde otros no veíamos nada -reflexionaba Mathews-. Cuando fuimos al Parque Güell y se topó con el banco ondulado recubierto por fragmentos de platos, comprendió que había descubierto a otro ser que veía lo que ella, que formulaba su trabajo de una manera bella y única, como le pasaba a ella. 

   

En el Jardín de los Monstruos, la enorme Sirena muestra una oquedad oscura entre su cola bífida. Guardada en su
 retina, Niki desarrollará la idea para su controvertida obra de la imagen inferior, Hon. Estocolmo, 1966.

Otra de las 30 esculturas esculpidas en Bomarzo a las que rindió homenaje es El Orco y su gran boca. Podemos
verla duplicada en el Jardin de los Tarots, abajo. 

                                        Al poco de nacer su hijo Philip en Mallorca, 1955, se recrudecen los problemas de la familia. Situándose en el centro del escenario, Harry Mathews recuerda: - El verano de 1957 fue de pesadilla y durante los dos años siguientes no hubo posibilidad de poder trabajar. Philip empezó con una crisis de convulsiones y derivó hacia un coma de hipoglucemia. A la vez, a Niki se le agravó su hipertiroidismo y sufría terriblemente. En sus periodos extremos, esa enfermedad es muy invalidante, debilita al máximo. Uno de sus síntomas es la taquicardia. Su frecuencia cardíaca podía llegar hasta 160 latidos por minuto y no bajaba por las noches, por lo que nunca dormía. Fueron tiempos duros, había dos enfermos en la casa y yo tuve que hacerme cargo de todo. Desarrollé el hábito de dirigir su vida por ella, algo que al sentirse bien otra vez, no le gustó nada...

   ...La hostilidad posterior hacia mí y hacia los hombres en general comenzó a expresarse en ese punto y acabó manifestándose en su trabajo -los paisajes negros, los collages con todos los fragmentos de cerámica cortantes y herramientas metálicas-. En diciembre de 1958, cuando Niki y Philip sanaron después de estar en las montañas de Grenoble, empecé mi libro Las conversiones y lo terminé en mayo de 1960. Ella terminó su Autorretrato.

   Al recuperar la salud, todas las imágenes y elementos que la habían impactado durante los años anteriores de brumas, se hicieron patentes. Las figuras del Parque de los Monstruos del Palazzo Orsini en Bomarzo, al norte de Roma. El Parque Güell de Gaudí. El Museo del Prado con las Gracias de Rubens. Un alud de fuerza parecía poseerla.

   Las relaciones de Niki con el ambiente artístico se ampliaron en calidad y amplitud. Ulrich Krempel, del Museo Sprengel de Hannover, se interesó seriamente por su trabajo. Para Niki significó un espaldarazo a sus ideas de "Vanguardia si, pero realista". A la vez, el colectivo Nuevo Realismo, que en su Manifiesto de 1961, 40º por encima de Dadá, presentaban un enfoque de lo real con sentido del espectáculo, gritando un ¡Viva la vida!, le invitaron a unirse a ellos. Introducida en un ambiente en el que por fin se sentía a sus anchas, las ideas arrancaron en tropel hacia nuevos caminos.

   Caminos a los que no era ajeno el escultor y artista multidisciplinar Jean Tinguely, creador de las maquinarias que dirigían las figuras a una nueva dimensión móvil. Niki acordó con su marido no recibir ninguna compensación tras el divorcio. Mientras, él se encargaría de los dos hijos hasta que ella lograra abrirse camino en el mercado artístico y vivir de sus ingresos. A finales de la década de los 50, Niki y Tinguely ya eran inseparables y contraerían matrimonio en 1960.   

Autorretrato. (1958-1959). Trencadís, pintura y diversos elementos metálicos adheridos.

Con sus compañeros del Nuevo Realismo. A su derecha, Jean Tinguely

Retratada por Denis Hopper en 1963

Ulrich Krempel en el Museo Sprengel entre dos cuadros de Picasso.

La alegría de las Tres Gracias de Saint Phalle, unas de sus famosas Nanas. Imagen superior de Rubens

En plena ejecución de sus Pinturas Disparadas, Niki de Saint Phalle

Cubierta y contracubierta de su libro Mon Secret, con el que inició su limpieza interior.

Cartel de su película Daddy, último ajuste de cuentas con el padre criminal. Por fin en paz.

Niki y Jean Tinguelyn. Su unión, 1959-1986, fue providencial para que ella consiguiera la estabilidad emocional

               

La famosa camisa tiroteada, "purificadora" de malos amores.

                              El pasado año, la historiadora del arte Catherine Francblin, se refería en el catálogo de la muestra del Grand Palais a las obras de la artista como historias sombrías envueltas en abrigos arco iris. También, Alex Vicente contaba en El País  la siguiente anécdota de la artista:

                     ...Para olvidar a un amante que la hacía sufrir, un día Saint Phalle se armó de una carabina y tuvo una idea ingeniosa. -Le robé una camisa, le puse una diana por cabeza y lo maté de manera ritual. El dolor se curó rápidamente, explicó. Inauguraba así una serie de lienzos pintados fusil en mano. Para crearlos organizó happenings en los que disparaba contra bolsas de pintura recubiertas de yeso, que al explotar inundaban la tela de acrílico. -En el plano psíquico lo tenía todo para convertirme en terrorista. En su lugar, utilicé el fusil para una buena causa: la del arte.

   La receta es para guardarla. Por si acaso.

nikide saint phalle &jean tinguely the bonnie and clyde of art

Ana Mª Ferrin