HÉROES Y HEROÍNAS. AQUÍ Y AHORA.

A sus ocho años, Sergi está en una edad donde cada nuevo amigo

 es un regalo. Este curso del que ya lleva seis meses, no para de 

referirse a Jim, llegado desde Canadá con su familia. Un compañero

 al que los padres de Sergi aun no conocían, con el que compartir su afición

 al fútbol, la mecánica, los cómics y libros de dinosaurios, además

 de las risas. Con él se encontraron un fin de semana que coincidieron

 las dos familias en la misma playa de Peñíscola. 

Al conocerlo los padres de Sergi no les extrañó nada que Jim se llevara 

tan bien con toda la clase, un grupo en el que habían crecido juntos 

desde la guardería. El nuevo alumno les pareció un buen niño,

 listo y risueño. Y como en Barcelona, a pesar de ser una ciudad cosmopolita no son muy comunes los vecinos de pura negritud africana como Jim y los suyos,

  de etnia masai procedentes de Kenia, la hermana de Sergi le preguntó con 

toda la sencillez de sus diez años:  - Sergi, que simpático es tu amigo, no sabíamos que era negro. Qué guapo es. ¡Y qué alto!

A lo que el pequeño contestó de manera natural, como si le hubieran

 preguntado si su amigo era del F.C. Barcelona: -¡Ah! Sí. Es negro. 

Papá, ¿sabes que música le gusta? ¡El heavy, como a ti! Me ha dicho que su padre guarda un montón de vinilos, de esos antiguos. De AC/DC tiene cantidá.

                                          Cómo ha cambiado la vida. Cómo ha ido poniendo cada cosa en su sitio, desechando lo que nunca debió ser motivo de problemas y dándole importancia a lo que de veras la tiene; la Justicia, los derechos y calidad humana de cada individuo. Factores de Ley Natural que deberían conducirnos hacia la armonía, con la misma limpieza en la mirada con que nuestros pequeños miden la realidad. 

  

    El problema con el que convivimos todos. Cuadro de Norman Rockwell sobre Ruby Bridges.

 

       Escena real del primer día de la asistencia de Ruby a la escuela, entonces sólo para blancos

      Ruby Bridges en la Casa Blanca. Junto al Presidente Obama, observando el cuadro. 2011 

                               Cartel de la película de Disney sobre la historia de Ruby. 1998

           Libro sobre la historia de Ruby

      

CONCEPTOS AJENOS AL MUNDO INFANTIL

Publicado en Gaudí y Más. 20 de marzo de 2021

                                         Mientras me relataban la escena anterior, recordé haber leído en su momento un reportaje contando cómo, el 14 de noviembre de 1960, Lucille Bridges, ciudadana negra de los Estados Unidos, enviaba por primera vez a su su hija Ruby de seis años camino de la escuela William Frantz Elementary School, de Nueva Orleans. A la pequeña la custodiaban cuatro agentes del Gobierno y dos policías, los mismos que cuando la madre iba a buscarla a la salida de las clases, volvían para acompañarlas a su domicilio .

  Aunque en 1954 una sentencia obligaba a los centros educativos a no discriminar a los alumnos por el color de su piel, un manojo de triquiñuelas legales les seguía impidiendo el normal acceso. Entre ellas un test cultural que, casualmente, siempre daba negativo en los alumnos de raza negra. Pero pese a los manejos de esos funcionarios, en 1960 el filtro que tan bien les había resultado falló y seis aspirantes negros a ocupar las aulas pasaron la prueba. La familia de cinco de ellos sucumbió a los actos intimidatorios y al terror impuesto por las presiones de grupos racistas bien engrasados, por lo que optaron por otros destinos segregados.

    Sólo la familia de la pequeña Ruby Bridges se resistió a desestimar la plaza, lo que no fue fácil.  Un comité de la Asociación para el Progreso de la Gente de Color contactó con ellos para informarles de que optar por asistir a la escuela que le correspondía, en esa parte de los Estados Unidos era una acción osada y justa, pero muy peligrosa. Pero a la vez les informaron de que, si optaban por asistir, sería una gesta que contribuiría a dar un valioso empuje a la causa.

Lucille Bridges, madre de Rudy

Recogiéndola en el colegio, protegidas ambas por los agentes

                                   Haciendo los deberes con su padre, Abon

Rudy respondiendo a una entrevista en la puerta de su casa.

                                        El matrimonio Bridges, ella ama de casa de día y trabajadora nocturna en una empresa y él, Abon Bridges, empleado en una gasolinera, dudaban. Ruby era la mayor de sus cinco hijos y el padre no quería exponerla al peligro, por lo que prefería que siguiera en su vieja escuela donde sólo asistían alumnos de color. La madre se resistía a que su hija no pudiera aprovechar la oportunidad de cursar estudios superiores en un centro tan valorado, con los contactos que eso supondría para su futuro. No le parecía justo. Sostenía que su hija había demostrado que tenía tanto derecho como cualquier norteamericano blanco a ocupar ese lugar, por lo que debía entrar sin más, sin ceder a las presiones. Si ellos no se atrevían a resistir, las cosas nunca cambiarían. En el último momento, el padre aceptó.

  Cercada por asambleas racistas, mujeres en su mayor parte, que cada día durante tiempo y tiempo rodearon el trayecto de la niña y se manifestaron a su paso entre pancartas y griterío, la pequeña y valiente estudiante, sonriente a pesar del miedo, sola y erguida o apretando muy fuerte la mano de su madre y ambas protegidas por agentes federales, aguantó la situación sin una queja, recibiendo en solitario las clases durante un curso, ya que las demás familias blancas trasladaron sus hijos a otros centros. 

   En la difícil empresa, tuvo una actuación importante la profesora Bárbara Henry, llegada expresamente desde Boston para impartir a Ruby en solitario los temas del curso. Ambas, profesora y alumna, encontraron su fortaleza fundiéndose una con otra en una labor donde se sabía que el país al completo, con familias de los 50 Estados, fijaba sus ojos en ellas para decidir el paso a dar en la escolarización de sus hijos.

 

Ya con la situación normalizada, Rudy y sus compañeros jugando

                                                                            Un día en el aula

Rudy, con su toga y su birrete el día de su graduación.

Bárbara Henry, la maestra llegada desde Boston.

                                                                     

                                                Sin arredrarse ante los incansables  comités que en todos aquellos meses no dejaron de vociferar insultos en su diario seguimiento acosador a la pequeña, su madre y a los agentes del Gobierno que las protegían, los días pasaban con algún sobresalto que otro elevando la presión a las autoridades y a la familia Bridges. Hasta que uno de ellos, el que se llevó más titulares, fue determinante a la hora de provocar el progresivo abandono a la causa segregacionista, provocando una reflexión general en cada hogar del país sobre el derecho de cualquier ciudadano a ser educado en un marco de igualdad. 

   El día que la comitiva apareció portando un ataúd que alojaba una muñeca negra, algo muy serio conmovió las conciencias. La confrontación entre las dos imágenes no podía ser más desigual: Dignidad en la menuda figura con su lazo y sus trencitas, portando la cartera con los libros, contra los rostros bárbaros que reían su burla con la muñeca vestida de negro, "muerta" en el féretro, acabaron por decidir en qué bando estaba cada corazón norteamericano. El límite de lo soportable había llegado a su fin y no había vuelta atrás. A partir de ahí las cosas, aunque nunca tan rápidas y perfectas como se deseaban, iniciaron el camino más o menos correcto, hasta hoy. 

Imágenes de aquellos meses de 1960

          

Lucille, ante el cuadro de Norman Rockwell mostrando a su hija

   

                                                            Ruby Bridges en 2010 

                          Madre e hija, acompañadas por la maestra Bárbara Henry y su esposo.

    Sesenta años justos separan la sombra de Ruby Bridges y la imagen de Kamala Harris, 

en la foto utilizada por ésta en su campaña electoral para la vicepresidencia de los EEUU.

                                        Como habrán comprobado, el texto está contado con la sencillez de vocabulario que utilizaría un niño sano de esta generación, sin preocuparse de si algún vocablo es o no políticamente correcto y con su misma falta de prejuicios, ya que referirse al color de la piel de un individuo sólo debería indicar una característica, nunca un insulto. Así que, nada de "moreno" o "de color", "afro" o "afroamericano". Con su actitud sonriente sin aspavientos, en silencio y estudiando, trabajando y esforzándose, a sus 6 años Ruby Bridges cambió la Historia gritando al mundo que ella estaba muy orgullosa de ser negra. 

  El pasado 10 de noviembre de 2020, cuatro días antes de cumplirse el 60 Aniversario de la gesta de la pequeña Ruby, fallecía a los 86 años su madre, Lucille.

   Por ello, el escuchar hace unos días cómo un niño, tras casi un año de compartir aula con un compañero y de referirse continuamente a él contando si jugaban o se reían, si dibujaban un dinosaurio o montaban un mecano, jamás había mencionado que su amigo fuera blanco, negro, amarillo o cobrizo, simplemente porque para él era irrelevante, me pareció sublime. 

   Como para reconciliarse con el mundo.   

Ana Mª Ferrin