(1/2) EL DOCTOR RICARDO-RIAD CORTÉS. UN BARCELONÉS QUE CUMPLIÓ SU SUEÑO

        

En este fin de año enviamos un abrazo a 

nuestros amigos Cortés, Esperanza y Juan, 

a quienes deseamos que se repongan pronto.

Ellos son los padres, auténticos motores,

que con su solidaridad fueron vitales para

que su hijo Ricardo-Riad lograra el sueño 

de ejercer la medicina en África.

Aunque antes, el joven debió recorrer el 
duro camino que le proporcionaría la 
 preparación de élite con la que conseguir 
financiación para su aventura... 

                          Verano de 1980. Recién licenciado en Medicina y Cirugía, el título del doctor Ricardo-Riad Cortés no tuvo tiempo de reposar, porque meses antes de tenerlo en sus manos el aún estudiante ya había enviado ¡¡setenta y tres currículums!! completísimos, a otros tantos establecimientos sanitarios africanos y entidades internacionales patrocinadoras de proyectos en ese continente.

   De todos esos destinatarios le llegaron únicamente dos respuestas. Una del Ministerio de Sanidad de Malawi y otra muy prometedora desde Zaragoza, de Salvador Cortadella, el Fundador de Médicos Mundi España.

   Aquella autoridad quirúrgica a quien más tarde el novel conocería muy bien, no sólo era un humanista. Con el joven médico demostró buenas dotes de psicólogo, y en contra de algún colaborador a quien le parecía un desatino contratar a un titulado novato, decidió llamarlo para una entrevista a orillas del Ebro. Puede que su interés guardara una buena dosis de curiosidad ante un tipo que sin acabar la carrera manifestaba estar en posesión, de los sólidos conocimientos quirúrgicos adquiridos en las más de 5.000 intervenciones quirúrgicas realizadas como ayudante, que Ricardo enumeraba en su expediente. En el hospital zaragozano, el doctor Cortadella lo recibió portando en la mano la carta enviada por el joven médico, diciéndole mientras la agitaba:

        - Aquí afirma usted que tiene experiencia en cirugía de tórax. ¿Es así?

  Ante el asentimiento del aspirante que parecía muy seguro de sí mismo, el doctor depositó la carta en su mesa y tomó la pauta que le entregaba su enfermera con las diferentes intervenciones quirúrgicas que le esperaban aquel día, entregándola al recién llegado.

         - Venga, vamos a ver como se desenvuelve usted. Pasemos al quirófano.

  La relación de operaciones pendientes era variopinta y no sólo trataba del tórax. Fimosis, hernias, apéndices y otros órganos del abdomen, también entraban en un menú que Ricardo Cortés -después de ocho años ininterrumpidos de experiencia y vocación que estaba seguro se le notaban mucho-, aún recuerda relajado, como un paseo. La jornada terminó y al acabar, así, de pasada, el doctor Cortadella le dijo, tuteándolo:

        - Bien, veo que es verdad que estás bien preparado. ¿Cuándo te podrías incorporar como director de un hospital en el Camerún? La cosa urge.

   Ricardo Cortés había llegado a Zaragoza siendo el ayudante del doctor Soley Freixas en el Hospital Militar de Barcelona, y tres días más tarde partía para el África, su sueño. Eso sí, en tan poco tiempo había realizado un negocio ruinoso bajando su caché de 180.000 pesetas mensuales, a 40.000.

 El doctor Ricardo Cortés en una de sus primeras misiones en África. (RCO)

El doctor Salvador Cortadella, creador de Médicos Mundi

El doctor brasileño Ivo Pitanguy

BAJO EL SOL DE ÁFRICA

Publicado en Gaudí y Más. 31 de diciembre de 2016

 

                      

Aeropuerto de Douala, en Camerún

A la iz, con su familia, la doctora Mª Antonia Cortadella, hija del doctor fundador de Médicos Mundi España en el viaje que realizaron en 2014 al antiguo hospital donde ejerció junto a su padre. En el centro, el monumento  que recuerda la figura del famoso médico y su obra en África.

Vista del hospital de Le Dantec, en Dakar, un referente de calidad en África.

                             

                                     Con el telón de un cielo plomizo bajo el que las nubes ocultaban la luna, se hacía presente la ventana del quirófano en Logbykoi, junto a la que varios hombres quemaban la raíz seca de un baobab disparando un borbollón de chispas y levantando columnas de llamas que acercaban sus luces saltarinas. Iluminación que ayudaba a linternas y velas portadas por los enfermeros, situados alrededor de la mesa de operaciones.

   El paciente acompañaba su respiración con el rostro contraído, tanto por el miedo a lo desconocido como por la modorra producida al inyectarle un narcótico. El doctor Cortés tomó el bisturí preguntándose qué encontraría allí dentro y si el hombre resistiría la intervención. Sabía por experiencia que el tronco humano guarda en ocasiones maldades imposibles de descubrir hasta que el médico decide templar el pulso y dar el tajo. Eso contando con los máximos adelantos.

   Con los inexistentes medios del lugar, la operación podía convertirse en una sorpresa trágica, algo que vería confirmarse los años siguientes. Enfermos con perforaciones, hernias, apéndices, úlceras, oclusiones, llegaban al hospital en las últimas, cuando había suerte, después de días rodando en carro entre el polvo de los caminos o cargando la espalda de familiares por senderos embarrados. Pacientes llevando oculta en su abdomen la infección, auténtico huevo de serpiente siempre presto a provocar un shock séptico en el enfermo con solo abrirlo, causándole un descenso de presión que, de producirse, ni Dios bajando del cielo podría volver a remontar.

  En esa ocasión, pues, el doctor Cortés tomó el bisturí y practicó una abertura de unos 15 centímetros, determinando que la obstrucción pedía eliminar medio metro de intestino. A mitad del proceso empezó a debilitarse el efecto del anestésico y en consecuencia el enfermo comenzó a gemir, intentando incorporarse. Los ayudantes le obligaban a tenderse de nuevo y el hombre, cada vez sintiendo más el dolor, se resistía a gritos, demostrando una fortaleza que nadie hubiera sospechado dada su delgadez y la gravedad de su estado.

  Mientras los enfermeros hacían filigranas intentando a la vez enfocar las luces y sujetar al paciente, el cirujano trampeaba las carencias instrumentales improvisando en aquel cuerpo un método desesperado de autotransfusión, consistente en recoger con un cucharón de cocina la sangre que manaba del abdomen abierto, introducirla en una botella con citrato y reinyectársela al paciente (*). Todo ello apoyando los antebrazos en el enfermo, en un intento límite de colocar a nivel aquel cuerpo convulso que se agitaba violentamente.

   Buscando estabilizarlo para coser los bordes de la herida, el doctor Cortés firmó su bautizo africano dejando en los costados del paciente las huellas de sus propios codos agarrotados en forma de dos grandes moratones, ordenó los cuidados del postoperatorio y finalizó recetando una pauta farmacológica con los cuatro específicos que encontró en el botiquín. La experiencia había sido tan salvaje que hasta pasadas unas horas no reparó en la fuerte contractura que le agarrotaba los hombros.

             Tres días más tarde…

Continúa...

Ana Mª Ferrin

(*) El desarrollo de aquella técnica extrema de autotransfusión le valió al doctor Cortés, que la doctora Liliane Toumi, la representante para los países en vías de desarrollo del John Hokpins Hospital de Baltimore, de EE.UU, invitara al cirujano barcelonés a exponer ese hallazgo ante el cuadro médico del hospital senegalés Le Dantec, en Dakar.