BARCELONA, SU ÁNGEL, Y TRES TOQUES DE YUNQUE

                          Bonita y escondida, la pequeña iglesia barcelonesa de Santa Ana es una joya románica del siglo XII poco conocida por los naturales de la ciudad, ya que reposa semi oculta tras sendos portales de rejas entre las calles Rivadeneyra y Santa Ana. Por ésta última es accesible, aunque tan sólo ciertos días y a ciertas horas.  

   Aún así, su humildad esconde un minúsculo claustro de obligada visita y un interior renacido tras una minuciosa restauración, de su destrucción (una más) durante la Guerra Civil.

   De este edificio, superviviente de lo que fue el monasterio de Santa Ana junto a la Puerta del Ángel en la muralla romana, partió la obra urbanística que derribó las murallas de Barcelona dejando hoy tan sólo las torres de la Porta Nova en la plaza de la Catedral como testimonio, abriéndose hacia los terrenos que la rodeaban. En este Punto Cero del progreso, la avenida de la Puerta del Ángel se desplegó extramuros en abanico para acoger en 1860 la primera piedra del Ensanche en el centro de la que sería más tarde la Plaza de Cataluña, espacio mayestático de 5 Ha, desde el cual, camino de la villa de Gracia, empezaría a construirse un paseo que estaba llamado a ser el orgullo de la ciudad, el Paseo de Gracia.

El Ángel Custodio. Obra de Jaume Huguet que puede verse en la Catedral

Iglesia de Santa Ana

Arriba, el desaparecido convento de Santa Ana durante su derribo, del que sólo quedó en pie la iglesia de Santa Ana. En la imagen inferior la plaza en la actualidad, Tras el primer edificio de la derecha, el Banco de España,  pervive la iglesia, encajada entre varias construcciones. Y entre el Banco y el segundo edificio se abre hacia la plaza, la avenida del Portal del Ángel, de donde partió el Ensanche barcelonés, como podemos apreciar en el llano superior.

NACE UNA METRÓPOLI

Publicado en Gaudí y Más. 22 de noviembre de 2015

                                  La Puerta del Ángel llevaba en origen un nombre menos lírico, que cambió a finales del siglo XV tras un acontecimiento milagroso.

   Saliendo por ella, había en los terrenos que se extendían camino de la villa de Gracia un asentamiento de mendigos junto al cercano Convento de Jesús entre los que se contaban un buen número de ciegos, que acudían a diario a Barcelona para pedir en las puertas de las iglesias y mercados. Y al ser la del Ángel la puerta más cercana a donde habitaban, era por donde entraban a la ciudad, por lo que se la conocía por el Portal de los Ciegos (u orbs, en catalán) hasta que sucedió lo que sigue.

  Llegaba a principios de 1398 San Vicente Ferrer a Barcelona desde la comarca del Vallés donde había estado predicando acompañado por una multitud de seguidores, cuando sobre las torres apareció un ángel portando una espada. Al preguntarle el santo quién era y que hacía allí, el ángel le respondió que el Altísimo lo había enviado para custodiar la entrada y guardar de todo mal a sus habitantes.

   Pasados unos años se produjo en la ciudad una terrible epidemia que provocó numerosas muertes, viéndose las autoridades  impotentes para erradicarla. Los barceloneses acudieron a pedirle al ángel que cumpliera la misión de protegerlos, como se le había ordenado, y en muy breve espacio de tiempo el mal fue disminuyendo hasta desaparecer la enfermedad. En memoria de este prodigio, las autoridades de la ciudad mandaron construir una capilla en el mismo lugar donde San Vicente descubrió al ángel y esculpir una imagen donde aparecía armado con su espada, que colocaron a uno de los lados exteriores de la capilla. Según el historiador Francesc Carreras Candi, el lugar fue consagrado el 17 de noviembre de 1466.  

   En 1854 al derruir las murallas, la imagen fue trasladada al portal de la iglesia de Santa Ana. Siendo transportada de nuevo en procesión el 8 de marzo de 1857 a una pequeña capilla construida junto a la entrada de Barcelona en el barrio de Hostafranchs, que poco después daría paso al nuevo templo del Santo Ángel Custodio donde fue venerada desde esa fecha hasta 1936, en que resultó destruida durante el vandalismo anticlerical de nuestra Guerra Civil. Tras finalizar el fatídico trienio, el escultor Ángel Ferrán Vázquez realizó una pequeña imagen del Ángel Custodio que regaló a la ciudad, colocándose en su emplazamiento original de la antigua Puerta del Ángel que hoy ocupa el Banco de España y en cuya fachada, si buscamos bien, lo podremos encontrar en su hornacina (*).

      

Antiguo grabado del episodio del Portal del Ángel, contando la historia.

La imagen que existió hasta 1936 en la iglesia del Angel Custodio en la c/. Vilardell, 48

Nueva imagen de 1958 que hoy se venera en la misma iglesia. Es obra del escultor
 Josep Ricart y fue bendecida por el arzobispo de Barcelona, Gregorio Modrego y
 apadrinada por el alcalde Josep Mª de Porcioles y su esposa Dolors Sangenís.

Imagen actual recordando que allí se apareció. En la fachada del Banco de España, en la avenida Puerta del
 Ángel esquina a la Plaza de Cataluña. Es una obra c. 1960, del escultor Ángel Ferrán Vázquez

Dos imágenes de los puentes junto a la Puerta del Ángel antes del derribo de las murallas. Discurrían sobre las rieras
que desembocaban en el arroyo llamado El Cagaler, que recogía todas las aguas fecales de las Ramblas y sus calles adyacentes.

                           Nada más aprobarse en 1860 la ordenación del Ensanche por Ildefonso Cerdá que no preveía ninguna plaza en el actual emplazamiento, sólo un año más tarde en la manzana nº 39 donde hoy se encuentran las dos fuentes ornamentales, iniciaba la construcción de su mansión un rico prohombre de la ciudad, Manuel Gibert i Socis, que fue Presidente del Teatro del Liceo y de la Compañía del Tren Barcelona-Mataró. En 1895 la explanada que antaño albergó ferias y fiestas, tenderetes de ventas, osos bailarines y monos pedigüeños, amplió su catálogo de rarezas. Según el escritor y cronista Apel.les Mestres, no tardaron en aparecer por aquel punto de ocio casetas con una mujer barbuda, gigantes y pigmeos, terneros con dos cabezas y hasta un circo, que llegó para una estancia de seis meses y acabo quedándose 16 años.    

   Una vez decidida la urbanización definitiva del espacio, la casa Gibert y el ambiente que la rodeaba pasaría a formar parte del pasado. Aún así, el palacete con sus torreones guarda el honor de ser la única casa levantada en la plaza y figura en todas las imágenes tomadas antes de esa fecha, junto al café La Pajarera.    

Los primeros tiempos del solar de la Plaza de Cataluña, antes de urbanizarse. (lacataluñadeantes.com)

Las décadas que se tardó en urbanizar la plaza de Cataluña fueron un calvario para los
ciudadanos que a diario se desplazaban entre Barcelona y la Villa de Gracia, Paseo de Gracia
arriba. Un fuerte viento en invierno y sol sahariano en los meses de verano, convertían el erial
polvoriento de la plaza en motivo satírico para los periódicos de la ciudad.

La empresa de tranvías inauguró el trayecto con varios coches de tracción animal, pero lo accidentado del suelo
provocaba continuos accidentes e incomodidades que el periodismo burlesco aprovechó para caricaturizar el
intento, como en el dibujo inferior, con la siguiente cantina.

Cada minuto un tropiezo.
Cada cuarto, una avería.  
Más nos valdrá ir en tartana,
En vez de en ciertos tranvías.

Arriba, la Casa Gibert. En la imagen inferior, el café La Pajarera, lugar de tertulia para los intelectuales de la
época. Santiago Ramón y Cajal recordaba en sus Memorias el grato ambiente del local.

                    

                          El amplio espacio de la plaza tambièn había desplegado vida social con motivo de la Exposición de 1888, ubicando en la zona parte de los elementos de ocio propios del evento. A partir de 1896 el urbanismo tomaba cuerpo proyectando una plaza a la manera francesa, con surtidores y estatuas, plantando árboles y, por fin, pavimentando su calzada, organizando en 1910 un espectacular Arco de Triunfo para las Fiestas Patronales de la ciudad. Y junto a la elegancia burguesa, bailes populares y alguna que otra carga de fusileros.

Dos panorámicas de la plaza durante la Exposición de 1888.

1910. Arco de las Fiestas

Verbena popular en 1872

Carga de fusileros durante una algarada

En 1897, abriéndose al Paseo de Gracia, los nuevos tranvías

                   

                         Diversos proyectos fueron sucediéndose hasta llegar al trazado y urbanismo definitivo de la plaza. Empezando por el primero de Pere Falqués, al que seguiría el de Josep Puig i Cadafalch, y tras él, Antonio Rovira i Trías, Francesc Nebot y Josep Mª Rubió i Tudurí. Sesenta y ocho años después del primer proyecto, el Rey Alfonso XIII inauguraba en 1927 la plaza de Cataluña.  

Vista aérea de la actual plaza de Cataluña. Abajo en el centro, el monumento de Subirachs a Francesc Macià. (xochipilli.files.wordpress.com)

                     
                              La avenida de la Puerta del Ángel con la que se iniciaba nuestro paseo por la historia de Barcelona, es hoy el perímetro urbano cuyos locales alcanzan los alquileres mas elevados -3120 € por metro cuadrado en 2011-, y sus tiendas de moda representan las firmas más conocidas del panorama internacional. Pero no hace tanto tiempo que por aquí se movía un mundo menestral con los gremios mejor valorados de la ciudad. Tintoreros, desde el siglo XIV, con una primera tienda en la plaza de Santa Ana a donde se llevaban los trajes que sus dueños querían reteñir o tenían alguna mancha. Y sobre todo, al amparo del convento se arremolinaban los talleres de herreros y forjadores, una de las profesiones de mayor prestigio. 

Tres golpes de mallo en el yunque... 1900

Estandarte del gremio de Cerrajeros y Herreros diseñado por Antonio Gaudí 

                   

                                 Para éstos últimos profesionales del hierro diseñó Antonio Gaudí su estandarte (**). Aún hoy, al atardecer, si dejamos correr la imaginación podremos distinguirlos entre la oscuridad de su obrador sólo alumbrados por las luces de la fragua.

   Los forjadores tenían por costumbre dar cada mañana tres golpes de mallo en el yunque antes de empezar su trabajo. Uno, para romper las cadenas de los cautivos cristianos en tierras de la Morería. Otro, para cerrar los candados de los cautivos sarracenos que atacasen a los cristianos. Y un último golpe, para clavar las cadenas con que el Ángel Custodio de la ciudad mantenía preso y bien sujeto al diablo.

   Con esos tres requisitos, Barcelona ya podía empezar tranquila su jornada.

Ana Mª Ferrin

(*) Con agradecimiento a mossén Francesc Nolla, por su generosa información sobre la historia y el devenir de la última imagen del Ángel, que en la actualidad se venera en la iglesia del Santo Ángel Custodio, de la que es párroco. Sita en el barrio de Hostafranchs de Barcelona,  calle de Vilardell nº 48.  

(**)   http://amf2010blog.blogspot.com.es/2011/12/gaudi-y-el-arte-de-la-forja.html