EL OÍDO EN LA PINTURA. ALEGORÍA DEL SEGUNDO SENTIDO

 

                           

                            “La lengua de signos está llena de plasticidad y belleza.  Es capaz de crear la magia de la poesía y de envolver a las personas en un mundo onírico lleno de imágenes fantásticas. Sirve para confesarse, para la filosofía, para discutir o hacer el amor. Está llena de fuerza simbólica... El alma que se escapa por sus dedos es para ellos la vida misma…”

                                        

                                                       Oliver Sacks, neurólogo y escritor

Alegoría del sonido. Jan Brueguel con la colaboración de P.Pablo Rubens. 1617

El pintor Juan Fernández de Navarrete, llamado El Mudo. Autorretrato 1568

 ARTISTAS Y MODELOS SORDOS. 
EL ARTE CALLADO 

Publicado en Gaudí y Más. 16 de enero de 2021

                         

                        La Alegoría del Sonido es una pintura de 1617 atribuida a Jan Brueghel con la colaboración de Pedro Pablo Rubens en las figuras centrales de la tabla, el mismo método seguido por ambos en La Vista, otra de las obras sobre los cinco sentidos que mostramos anteriormente y hoy podemos ver en el Museo del Prado formando parte de la colección que ambos artistas pintaron por encargo de los Archiduques de Austria.

     Los relojes con su pausado sonoro. Las pinturas de la tapa del clavicémbalo con la Anunciación, palabras de sonido divino. Distintas armonías salidas de la muestra instrumental del centro aparecen en el cuadro. En el que cuelga a la izquierda de la tabla, Orfeo encanta a las fieras con su música, mientras a su derecha, la diosa Minerva con túnica roja está rodeada por las nueve musas, protectoras de las Artes y las Ciencias que cantan y bailan inspirando la belleza del conocimiento universal. En otro La Fama se nos muestra llevando dos trompas, con ellas expandirá la Verdad y la Mentira. Desde el fondo de la alcoba unas damas nos envían los acordes de una pieza. Y... Y…

   Brueghel sigue desgranando curiosidades, propiedades y cualidades del sonido en los motivos pictóricos. Descubrirlas podrá proporcionarnos una tarde de Saber si visitamos el museo madrileño, pues de maravilla se llevan las artes plásticas con el silencio.

                     

      Artes plásticas. Y gráficas, porque si hasta el siglo XVII no se han conocido datos escritos sobre el lenguaje de signos con el que se comunicaban los sordos y mudos, entre ellos y con el resto de la población, su uso es tan antiguo como la Humanidad. Una forma de expresión que abarcaba otros grupos, no sólo a los privados del oído y el habla. Sucedía en pueblos con un gran porcentaje de sordos, como los habitantes de ciertas zonas de la América precolombina, pero también era utilizado por comunidades monásticas obligadas por el voto de silencio o pueblos cercanos con hablas diferentes.

El bautismo de Cristo. Museo del Prado. J.F. de Navarrete

                   

San Juan Bautista en la Prisión.  1565-1570. J.F.Navarrete

                        Se afirma que el oído es la fuente de todo conocimiento. Aún así, Artes y Ciencias cobijan entre los suyos a muchos miembros con dificultades auditivas. Es el caso de la pintura, que por sus características tiene buena combinación con los pinceles, habiéndonos dejado la imagen de grandes hombres, oyentes y mudos, o sordos, que utilizaron sus dedos para crear palabras y volar. 

                      

   Juan Fernandez de Navarrete (1526-1597), pintor riojano llamado El Mudo, hubiera quedado aislado de la sociedad si la sordera contraída a los tres años con su secuela de mudez no hubiera sido paliada por la atención del fraile jerónimo fray Vicente de Santo Domingo, que le enseñó, además de a leer y escribir, a expresarse mediante el lenguaje de signos empleado en las órdenes religiosas silentes. 

   En otro plano, mientras se encontraba en la estación de Port Huron, en Michigan, siendo un adolescente que vendía golosinas y periódicos en el tren, Tomas Alva Edison salvó de morir arrollado por un tren al hijo del telegrafista del lugar, J.U.Mackenzie, y de ahí a ocupar con sólo dieciséis años la plaza dejada por éste al incorporarse al ejército, partió su notable carrera de inventor y empresario. Del gesto heroico de salvar al niño y quedar el mismo Edison a punto de caer entre las ruedas del tren, lo salvó otro pasajero, que lo levantó agarrándolo por las orejas, ahí el daño colateral de la acción lo sufrió el futuro inventor perdiendo buena parte de la audición. Ésta es la explicación más difundida sobre su problema auditivo y aunque alguna biografía dé por sentado que su sordera provenía de una escarlatina, la anterior anécdota tiene un aroma épico más acorde con el personaje. 

     El pintor, actor y escritor de Philadelfia, Grandville Redmond (1871-1935), también quedó sordo desde los 3 años como secuela de la escarlatina. Sus estudios los realizó en la Escuela para Sordos de Berkeley y llegó a exponer sus paisajes en el Salón de París. A la vez, desde sus tiempos de estudiante fue aficionado al mimo, por lo que a menudo apareció en funciones y películas del cine mudo asesorando en el arte de la pantomima a importantes directores. Fue amigo personal de Charlie Chaplin, en varias de cuyas películas apareció como actor.

En este óleo, Edison es mostrado con varios de sus inventos

En estas tres imágenes vemos a Granville Redmon en su estudio, una de sus telas y en compañía de su
buen amigo Charles Chaplin durante una filmación. 

                     Nacido en Edimburgo, Escocia, a Alexander Graham Bell (1847-1922) se le deben importantes trabajos de investigación en telecomunicaciones. Como logopeda experto en problemas auditivos trabajó en el desarrollo del audífono, interesado en mejorar la calidad de vida de quienes no podían oír, ya que tanto su madre Elsie May como su esposa Mabel padecían esta minusvalía

      Petrona Vieira (1895-1960), pintora uruguaya sordomuda tras sufrir una meningitis a los dos años, adquirió una vasta cultura con la enseñanza de la profesora francesa Madeleine Larnaude, contratada por sus padres. A los veinte años empezó su aprendizaje de arte con el maestro Vicente Puig. En 1922, a los 27 años, realizó su primera exposición. Adscrita a la corriente planista, es autora del difundido retrato de Margarida Xirgu y está considerada una de las primeras pintoras uruguayas conocidas.

                          

     En 1801, Beethoven confió a su amigo Wegeler la gran preocupación por su sordera, que iba en aumento. Poco después escribió el llamado Testamento de Heiligenstadt, donde vuelca su angustia temiendo no poder soportar la circunstancia e incluso llegar al suicidio si alguien como él, que vivía para la música, llegase a perder el oído por completo. A pesar de llegar a padecer tal minusvalía, gracias a su determinación por seguir aportando al mundo musical todo lo que estuviera a su alcance, el maestro pudo rehacer su ánimo y continuar componiendo sus inmortales partituras hasta el final de su vida. 

    Como la Naturaleza es incorruptible, ninguna familia se libra de sus malas bazas. Ser princesa y biznieta de la Reina Victoria de Inglaterra no fue para Alicia de Battemberg (1885–1969) una garantía de felicidad, la belleza de aquel bebé que miraba con listeza no apartó de su madre la sensación de que algo no iba bien. Confirmada la sordera de la niña, su madre Victoria de Hesse se aplicó a su educación con profesores adecuados, hasta lograr que aprendiera a leer los labios y hablar aceptablemente, así como a estudiar la cultura general de la época para las damas de la aristocracia, e incluso, que hablara cuatro idiomas. 

      Se casó con el príncipe Andrés de Grecia y unas veces por su familia, otras por la de su marido, le fueron tocando en suerte buena parte de las guerras de los años en que vivió, que no fueron pocas. Le diagnosticaron esquizofrenia a los 45 años tras lo cual pasó tres en instituciones mentales. Al salir retomó sus inquietudes sociales de ayuda, lo que la llevó a esconder a refugiados judíos en su casa de Atenas durante la II Guerra Mundial. Fundar la orden de monjas ortodoxas enfermeras, Christian Sisterhood of Martha and Mary, sería el siguiente proyecto al que dedicó sus esfuerzos. Su hijo Felipe de Edimburgo es el príncipe consorte de Gran Bretaña, esposo de la reina Isabel II. Con ellos residió en Londres los últimos dos años de su vida, excepcional para una mujer con una minusvalía que en su tiempo impedía a quienes la padecían un desarrollo social normal. En 1994 fue honrada en Jerusalen como Justo entre las Naciones por su labor durante el holocausto nazi.

Elsie May, madre de Graham Bell, sorda de nacimiento

Mabel, la esposa que padecía la misma minusvalía, con Bell y sus hijas.

Era 1892. Graham Bell inauguraba la primera línea de larga distancia entre Chicago y Nueva York. El pintor nos presenta al inventor en Nueva York, ese día histórico. 

Margarida Xirgu en un cuadro de la pintora uruguaya Petrona Vieira.

                       

Desnudo femenino. Petrona Vieira

Autoretrato. Petrona Vieira

Ludwig van Beethoven pintado por Joseph Karl Stieler. 1819

Alicia de Battemberg, biznieta de la reina Victoria de Inglaterra y madre del

príncipe Felipe de Edimburgo, pintada en 1907 por Philip Alexius de László.

En la boda del rey Juan Carlos con la princesa Sofía de Grecia, podemos
ver a la princesa Alicia a la derecha con su hábito, apoyada en la madre
del rey de Suecia, la princesa Sibyla. Mayo 1962.

                            Francisco de Goya (1746-1828), es en arte, el sordo por excelencia. Atacado en el invierno de 1792 por una enfermedad aguda a la que aún hoy siguen poniéndole apellido -venérea, tóxica, de Menière, circulatoria-, sufre la pérdida de capacidad auditiva casi por completo. Los mareos y problemas de equilibrio con episodios de dificultad visual que acompañaron la aguda crisis de salud, fueron síntomas que se aminoraron hasta hacerse soportables por el artista. No así la sordera, que lo incapacitó para relacionarse con normalidad, forzándolo a comunicarse por señas hasta que, no pudiendo soportarlo, se vio obligado a dimitir de sus cargos en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y en la Real Fábrica de Tapices. Nunca se repuso del rápido trance que lo convirtió en un ser aislado de agrio carácter con los extraños, aunque su talento siguió en ascenso realizando el soberbio listado de obras que lo hicieron inmortal. Si pensamos en las dos Majas, en Palafox, La familia de Carlos IV, los duques de Alba, Los fusilamientos del 3 de Mayo y ese San Gregorio Magno, reino de luz que deja fundido al espectador desde los muros del Museo del Romanticismo, comprendemos que por muchos sufrimientos que padeciese, de piel adentro nada pudo impedirle que su genio siguiera aflorando para enriquecer el Arte.    

Goya en 1783, unos años antes de perder la audición

Entre 1790-1795

Tras la sordera, sobre 1795

El alfabeto del lenguaje de signos dibujado por Francisco de Goya en 1812

San Gregorio Magno por Goya. 1795-1799

En 1926, dos años antes de su muerte, Vicente López pintó el mejor retrato de Goya

                        

                                            Añadiremos a esta breve muestra un ejemplo de otro grupo de afectados famosos, que sin perder por completo la audición, sí se vieron tocados por un problema que supuso un cambio importante en sus vidas.

    Veamos al actor de Kansas, Buster Keaton, niño prodigio en los escenarios y galán del cine mudo hasta que estalló la I Guerra Mundial y se vio vistiendo el traje militar y enviado a Francia, donde no llegó al frente pero aún así sufrió una rotura del tímpano por efecto de una detonación, lo que afectó profundamente a su carácter. Aquel actor apuesto empezó a retraerse, cambiando su expresión atractiva por la mueca amarga que todos conocemos. 

Con sus padres, Buster Keaton formó un famoso trío de vodevil

Foto de estudio con un apuesto Buster Keaton en plena juventud

Con 20 años, Buster Keaton al incorporarse a filas.

Años después de su accidente auditivo, Keaton realizó en 1927 su obra maestra El maquinista de la General.La escena del cañón tenía un significado capital en su biografía. 

Diversas interpretaciones del rostro de Buster Keaton. Ésta última de 2006, 
obra de Luis Angel Argote.

                                          El humor sui géneris que provocaba la risa aderezado con su expresión facial y los buenos guiones del mismo Keaton, lo llevó a ser conocido en distintos países por diversos nombres: Cara de Piedra, Cara de Palo, Pamplinas. Esa fue la manera que encontró el artista para no desmoronarse y lograr continuar con su vida. 

    Habiendo pasado sin transición de joven galán que enamoraba a las damas, a caricato hilarante que no precisaba mover un músculo para provocar la risa, al final de su carrera la singularidad del personaje creado a partir de la inteligencia y el dolor lo había hecho mundialmente famoso, logrando que su imagen se difundiera en un sinfín de representaciones gráficas, hasta el día de hoy.

La vida da cada sorpresa... 

Ana Mª Ferrin